Un aceite multigrado brinda protección dentro de un amplio rango de temperaturas, contiene aditivos mejorados del índice de viscosidad que permiten buena protección tanto al momento del arranque en temperaturas muy frías, como en su operación normal a temperaturas de trabajo del motor, se identifica este tipo de aceite al observar en el envase las siglas SAE, seguidas de un número, la letra W y luego otro número, por ejemplo: SAE 15W-50. SAE indica la norma utilizada, 15W es la habilidad de protección en frío, mientras más bajo protege a más bajas temperaturas. 50 indica la habilidad de protección en caliente, mientras más alto este valor mayor habilidad de protección a más alta temperatura de trabajo. Los fabricantes de vehículos toman en consideración las condiciones ambientales, condiciones de operación, tipo de combustible, tecnología del motor, etc. y definen con ello a través de pruebas y experiencias las recomendaciones del tipo de lubricante a utilizar en cada vehículo para un país o una zona determinada.